슬기로운 놀이 육아, 장난감

 

 윌록대학교의 아동교수학 교수 다이앤 레빈은 아기들은 놀이를 통해 어떻게 자기 몸을 움직이는지 배우고, 어떻게 다른 사람들과 상호작용하는지를 배우며 자신 행동이 물체에 어떤 영향을 주는지, 어떻게 조작해야 원하는 효과를 끌어낼 수 있는지를 배운다고 표현했다. 현대의 부모는 놀이가 아이의 발달에 얼마나 중요한지 잘 알고 있다. 그래서 아이에게 필요한 장난감이 무엇인지 항상 고민하지만, 아이의 발달이나 두뇌에 좋다는 이야기만 들리면 자제력을 잃고 모두 구입하곤 한다. 좋은 장난감이란 아기들의 발달에 중요한 놀이를 잘 끌어내는 장난감이다. 시기별로 적합하고 좋은 장난감을 고르는 기준을 가지고 있다면 어떤 장난감이 우리 아이의 발달에 도움이 될지 고민을 덜 수 있을 것이다. 

1. 만 0~1세

 만 1세 이전 아기들은 장난감을 탐색하는 활동을 한다. 아기의 놀이는 탐색과 놀이로 나뉘는데 생후 1년 동안 아기들의 놀이는 대게 탐색에 집중되어 있다. 따라서 이 시기의 아기들은 탐색하는 장난감 위주로 놀아주는 것이 좋다. 아기는 아직 세상과 자기 신체에 대한 지식이 부족하기 때문에 늘 호기심을 품고 열심히 눈으로 보고 손으로 만지고 입에 넣고 귀로 들으며 빠르게 발달한다. 특히 어린 아기들은 잡고 당기거나 던지는 등 손의 움직임을 통해 모든 것을 배우는데 각 단계에 맞는 소근육을 활용하여 탐색할 수 있는 장난감을 준비하는 것이 좋다. 

 영유아의 소근육 발달이 뇌의 인지능력 발달에 큰 영향을 끼친다는 증거가 많이 나와 있으며, 피아노와 같은 악기 연주는 실제로 인지능력 향상에 효과가 있다고 한다. 따라서 우리 아기가 손을 얼마나 움직일 수 있는지 기준을 가지고 선택하는 것이 도움이 될 것이다. 

 

2. 만 1~2세 

 생후 1년이 지나면 아기들은 본격적으로 장난감의 기능에 맞는 놀이를 시작한다. 만 1세 이전에는 탐색하는 활동 위주였다면 이후에는 목표를 가지고 조작한다. 집중력을 가지고 자신이 생각한 목표를 달성하기 위해 애를 쓰는 모습을 볼 수 있는데, 맘대로 잘되지 않으면 짜증을 내거나 소리를 지르기도 한다. 이는 목표 의식을 갖게 된 아기가 항상 목표를 달성할 수 있다는 것이 아니라는 것을 깨닫는 과정이다. 

 돌 이후부터는 닫힌 장난감과 열린 장난감을 비교하여 알아두면 좋다. 닫힌 장난감은 기능과 목적이 어느 정도 정해져 있는 장난감을 뜻하며 어떤 목표를 이루기 위해 정해진 방향대로 가지고 노는 것이다. 대표적으로 몬테소리 교구가 있으며 이러한 교구를 가지고 놀며 정해진 목표를 달성하여 성취감을 느끼고 목적 달성을 위해 집중하는 연습을 한다. 처음에는 익숙하지 않지만 몇 번이고 반복하여 능숙해지면 아기들은 흥미를 잃기도 한다. 그러면 조금 더 복잡하고 정교한 소근육을 필요로 하는 교구를 제공하면 아기들은 다시 정복할 수 있을 때까지 반복고 이를 바탕으로 발달하고 성장하게 된다.

 열린 장난감은 하나의 교구를 다양한 방식으로 가지고 놀며 확산적인 사고를 할 수 있는 것으로 발도르프 교육관에서 추구하는 교구와 성질이 비슷하다. 대표 장난감으로는 블록을 들 수 있는데 아이들은 블록으로 구조물을 만들면 공간 지능이 발달하고 의도하는 것을 만들기 위해 고민하고 선택하며 사고 능력과 문제해결력을 기른다. 

 열린 장난감과 닫힌 장난감은 각자가 의도하는 바가 다르고 효과가 다르기 때문에 둘 다 적절히 활용하면 좋다. 몬테소리와 발도르프는 공통으로 아기들이 손과 몸을 자유로이 움직일 수 있게 도와주는데 이 시기의 장난감은 이처럼 손과 몸을 자유롭게 쓸 수 있는 것으로 선택하고 아기가 주도적으로 선택해서 놀 수 있는 놀이 환경이 갖추어져 있는지 점검해 보는 것이 좋다.  

 

3. 만 2세 이후

 아기가 성장할수록 놀이 범위와 필요한 장난감은 점차 다양해진다. 열린 놀이와 닫힌 놀이를 포함하여 미술, 음악, 보드, 신체, 역할 놀이 등 카테고리가 다양해 지지만 어떤 놀이든 아이가 주도적으로 참여하기만 한다면 모두 아기의 발달에 도움이 되는 놀이이니 모든 놀이에 맞춰 장난감을 구비해야 하는 것은 아니다. 부모의 교육관에 맞춰 내 아이에게 다양한 장난감을 소개해 주며 어떤 종류의 장난감을 선호하는지 관찰하는 것이 필요하다. 

 미술 놀이는 정교한 장난감 없이도 쉽게 접할 수 있는 놀이이다. 아기와 즐겁게 시간을 보내며 미술 활동을 하면 소근육과 눈·손 협응을 발달시킬 수 있고 다양한 어휘를 들려주면 언어발달에도 도움이 된다. 다양한 미술 도구를 구매하여 아기에게 제공하기보다는 아기가 원하는 것을 어떻게 표현할지 생각하는 과정 자체가 중요하기 때문에 아기가 주도적으로 종이 위에 끄적이는 활동만으로도 좋은 놀이가 될 수 있다.

 보드게임은 교육적으로 많은 이점을 가지고 있는데 게임 내의 기본적인 규칙을 지키는 과정을 통해 자신을 조절하는 연습과 기억력 연습을 할 수 있다. 또한 보드게임은 다른 사람과 함께 하는 게임이기 때문에 상대방과 상호 작용을 통해 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

 이 시기 아기들은 잘 걷고 뛸 수 있게 되는데 이때 대근육 발달이나 신체 놀이에 소홀해지기 쉽다. 대근육 발달은 인지 능력과 긍정적 상관관계가 있는데 공 받기나 균형잡기 등 기본적인 운동 스킬을 연습하는 것이 더 좋은 효과가 있다고 한다. 특히 생애 초기는 운동 스킬이 발달하는 중요한 시기로 무의식적인 본능으로 기본 운동 스킬을 시도하긴 하지만 연습이 더 필요하다. 이를 통해 기본 운동 스킬이 발달한 아기들은 조금 더 성장하면 스포츠도 즐길 수 있는 가능성이 커진다. 

 역할 놀이는 상상 놀이라고도 하며 어떤 상황을 가정하여 아기가 어떤 역할을 맡거나 인형에게 역할을 부여하며 연극을 하듯 노는 것이다. 만 2세 이후 아기는 구사하는 표현 언어가 세련돼지고 역할 놀이를 열심히 하는 모습을 볼 수 있다. 아기들은 역할 놀이를 통해 세상을 살아가는 기본 스킬을 익히고 다양한 표현 언어를 연습한다. 그리고 주어진 역할을 통해 그 상황에 대해 이해하고 어떻게 행동할지 생각하며 사회성과 문제 해결력을 기르기도 한다. 또한, 역할 놀이를 통해 불안을 해소하고 긍정적인 감정도 경험하며 감정을 조절하는 연습을 한다. 

 

4. 결론    

 종종 어른들은 좋은 놀이 환경을 만들어 주고 싶은 마음에 많은 장난감을 선물한다. 하지만 장난감으로는 배울 수 없는 것이 있으며 아이가 지금 가장 재미있게 놀 수 있는 장난감이 좋은 장난감이다. 특정 장난감이 최고의 뇌 발달을 만들어 준다라는 예측은 조심스럽다. 비싼 장난감 세트를 선물했더니 그것을 포장한 상자를 더 잘 가지고 노는 경우도 많기 때문이다. 놀이를 재미있게 해주는 것은 장난감이 아니라 그것을 가지고 노는 아이가 만드는 이야기이며 장난감의 새로운 용도를 발견할 때 아이들의 뇌가 자란다고 한다.